Mezquita Amr Ibn Al Aas

¿Quién fue Amr Ibn Al-Aas? 

Amr Ibn Al-Aas es considerado una de las figuras más importantes de la historia de Egipto porque introdujo el Islam en Egipto. Fundó una nueva ciudad justo al norte de la fortaleza romana de Babilonia llamada Fustat. Hoy, la Mezquita de Amr Ibn Al-Aas todavía marca el sitio de esta ciudad. La estructura ha sido renovada varias veces y hoy no queda nada de la estructura original, pero sigue siendo el sitio de la mezquita más antigua de Egipto y de todo el continente africano.

El Islam llegó a Egipto y a todo el continente africano en el año 640 d.C. con el general Amr Ibn Al-Aas del Califato Islámico Rashidun. La religión tenía solo un par de décadas en ese momento y se expandía rápidamente con la influencia del califato Rashidun, que se había formado tras la muerte del profeta Mahoma en el año 632 d.C. En ese momento, el cristianismo copto había superado recientemente a la religión del Antiguo Egipto para convertirse en la religión dominante. 

El general Amr Ibn Al-Aas y su ejército llegaron a la zona del actual Cairo para atacar el fuerte de Babilonia a orillas del Nilo. Acampando al norte del fuerte y el asentamiento a su alrededor, el ejército musulmán inició un asedio.
 

Datos interesantes sobre la mezquita de Amr Ibn Al-Aas:

Mientras estaban acampados fuera de la ciudad, cuenta la leyenda que una paloma anidó en el techo de la tienda del general. Después de derrotar a Babilonia, el ejército se preparó para avanzar sobre Alejandría, la capital de Egipto durante el período grecorromano, pero Amr ordenó que su tienda se dejara donde estaba, tomando el nido de palomas como un presagio de la voluntad de Dios.

El ejército musulmán capturó Alejandría y estableció el control sobre Egipto, pero el califa Umar dijo en Medina que debían establecer una nueva capital más cerca de Medina. Prestando atención al presagio de la paloma, Amr Ibn Al-Aas construyó una mezquita en el lugar donde había estado su tienda y se convirtió en el centro de la nueva capital musulmana de Egipto, Fustat. Esta mezquita, fundada en el año 642 d. C. y que lleva el nombre del general, fue la primera mezquita del continente africano.
 

La construcción de la Mezquita Amr Ibn Al-Aas: 

La mezquita de Amr Ibn Al-Aas se construyó originalmente con troncos de palma, adobe y hojas de palma como techo, por lo que no queda nada de la estructura original y ha sido reconstruida muchas veces desde el siglo VII. Las primeras arcadas de columnas se erigieron en 7, dándole una forma permanente que desde entonces se ha ampliado. Hoy solo queda una pequeña cantidad de estos arquitrabes originales y se pueden ver a lo largo del muro sur de la mezquita. El edificio fue reconstruido más recientemente en 827.

A pesar de que la mayor parte de su estructura original ha sido reemplazada, la importancia histórica de la mezquita como lugar del primer asentamiento musulmán en Egipto y la primera mezquita en África todavía atrae a los turistas. Está convenientemente ubicado en el Viejo Cairo (Fustat) muy cerca de la estación de metro Mar Gargis y Coptic Cairo.