Guía de viaje de Alejandría | Egipto

La segunda ciudad de Egipto es una metrópolis de 6 millones de personas ubicada en la costa mediterránea en el borde occidental del delta del Nilo. Si bien es casi imposible competir con El Cairo en términos de arquitectura y monumentos históricos, Alejandría puede ser una de las pocas ciudades del mundo que tiene una historia más rica. Alejandro Magno fundó la ciudad en el 331 a. C., lo que la hace casi 1400 años más antigua que El Cairo, y rápidamente se convirtió en una de las ciudades más ricas, grandes y cultas del mundo.

Hoy, Alejandría tiene relativamente poco que mostrar de su pasado icónico. Los desastres naturales, las repetidas conquistas y asedios, y el hecho de que la ciudad haya sido repetidamente reconstruida sobre sí misma han eliminado gran parte de la antigua e histórica Alejandría de la vista, pero sigue siendo una ciudad hermosa y encantadora con acceso inmediato a las hermosas playas del Mediterráneo.

Cuando Alejandro Magno tomó el control de Egipto en el 331 a. C., decidió construir una nueva capital que uniría el valle del Nilo con el mar y su Grecia natal. La ciudad que construyó y diseñó personalmente recibió su nombre y se convirtió en la sede del poder en Egipto hasta la conquista árabe en el 642 d.C. La ciudad se benefició inmediatamente de la influencia de la cultura griega tras las conquistas de Alejandro y de su posición geográfica estratégica. A los 100 años de su fundación, Alejandría ocupaba el segundo lugar después de Roma en términos de población y se había convertido en un centro de influencia económica y cultural.

Bajo los Ptolomeos, Alejandría se hizo conocida como el depósito de conocimiento más grande del mundo, sede de la legendaria Biblioteca de Alejandría. También fue el hogar de una de las Siete Maravillas del Mundo Antiguo, el Faro, o el Faro de Alejandría, que se dice que se elevaba 138 metros (450 pies) sobre el concurrido puerto de la ciudad.

Ni la histórica Biblioteca de Alejandría ni el Pharos están en pie hoy. Junto con los palacios de Alejandría de la época grecorromana y otros edificios importantes, ambos fueron destruidos por una serie de desastres. Terremotos y tsunamis han cambiado la costa de Alejandría, provocando el derrumbe del faro y la caída del palacio real al mar. La gran biblioteca fue destruida en un incendio; sin embargo,

La importancia de Alejandría no solo se encontraba en su arquitectura y riqueza. Como capital de Egipto bajo los griegos, Alejandría era una ciudad diversa, hogar de grandes poblaciones de griegos y otras etnias.

Alejandría fue el hogar de la mayor población de judíos y la Septuaginta, la única traducción griega de la Biblia hebrea que ha sobrevivido hasta nuestros días. La ciudad también se volvió importante para los cristianos egipcios como el centro político y cultural de Egipto durante el surgimiento del cristianismo. La sede del papado copto ortodoxo todavía se encuentra en Alejandría hasta el día de hoy.

Aunque ha sufrido destrucción por la guerra y los desastres naturales varias veces en su historia, más recientemente gran parte del núcleo de la ciudad fue destruido en 1882 durante un bombardeo de tres días que marcó la toma del poder británico en Egipto. Sin embargo, la ciudad se recuperó y volvió a ser un puerto próspero y cosmopolita desde finales del siglo XIX hasta mediados del siglo XX.

Este período de la historia de Alejandría se inmortaliza en el Cuarteto de Alejandría de Lawrence Durrell, en el que describe la ciudad como un lugar decadente y vibrante con “cinco razas, cinco idiomas, una docena de credos”. Sin embargo, este capítulo en la historia de Alejandría llegó a su fin con la revolución nacionalista y socialista de los Oficiales Libres en 1952.

Este nuevo gobierno, que prohibió a los no egipcios poseer propiedades o negocios, y la influencia del nacionalismo árabe, provocó el éxodo de las grandes comunidades judía e internacional de Alejandría y el desmantelamiento de la sociedad multicultural que prosperó durante siglos.

Alejandría moderna

Hoy en día, la población de Alejandría se ha disparado y la construcción moderna se ha construido sobre muchos de los edificios de su pasado cosmopolita y antiguo. Tiene su parte de ruido y atascos de tráfico, como la mayoría de las ciudades modernas de Egipto, pero su pasado histórico, tanto antiguo como más contemporáneo, aún se destaca entre el desorden.

Gran parte de la riqueza arqueológica de Alejandría está enterrada bajo las mismas calles que la gente usa hoy y los proyectos de construcción constantemente revelan nuevos hallazgos.
A pesar de la destrucción de muchos de los restos físicos de la historia de Alejandría, la ciudad aún ofrece una variedad cada vez mayor de sitios impresionantes.

En el centro de la ciudad a lo largo de la costa, todavía se pueden ver los restos de Alejandría de Lawrence Durrell en el Hotel Cecil y la Gran Sinagoga, ahora en desuso después de la partida de todos menos un puñado de los casi 100,000 judíos que llamaron hogar a Alejandría menos de un hace siglo. En una península que sobresale de la cornisa se encuentra la ciudadela de Qaitbey, una construcción del siglo XV, construida sobre los cimientos del faro de Pharos derrumbado.

Desde allí se puede ver la hermosa y moderna construcción de la Bibliotheca Alexandrina. Es una gran biblioteca, centro de investigación y lugar cultural, construido en el sitio de la antigua Biblioteca como un monumento al pasado de Alejandría.

Más allá de la isla hay varios sitios impresionantes de la era grecorromana, incluidas las tumbas de Kom Al Shoqafa, consideradas una de las Siete Maravillas de la Edad Media. Hay un poco de cada era de la historia única de Alejandría que se encuentra escondido dentro de la ciudad moderna.