La ciudad antigua de Jerash

En segundo lugar cercano a Petra en la lista de destinos favoritos en Jordania se encuentra la antigua ciudad de Jerash, que cuenta con una cadena ininterrumpida de ocupación humana que se remonta a más de 6,500 años.
 
Jerash se encuentra en una llanura rodeada de zonas boscosas montañosas y cuencas fértiles. Conquistada por el general Pompeyo en el 63 a. C., quedó bajo dominio romano y fue una de las diez grandes ciudades romanas de la Liga de Decápolis.
 
La edad de oro de la ciudad llegó bajo el dominio romano, durante el cual se la conocía como Gerasa, y ahora se reconoce generalmente que el sitio es una de las ciudades provinciales romanas mejor conservadas del mundo. Oculto durante siglos en la arena antes de ser excavado y restaurado durante los últimos 70 años, Jerash revela un excelente ejemplo del gran urbanismo romano provincial formal que se encuentra en todo el Medio Oriente, que comprende calles pavimentadas y con columnas, templos en lo alto de las colinas, hermosos teatros, amplias plazas y plazas públicas, baños, fuentes y murallas atravesadas por torres y puertas.

Debajo de su revestimiento exterior grecorromano, Jerash también conserva una sutil mezcla de oriente y occidente. Su arquitectura, religión e idiomas reflejan un proceso por el cual dos poderosas culturas se entrelazaron y coexistieron: el mundo greco-romano de la cuenca mediterránea y las tradiciones del Oriente árabe.
 
La ciudad moderna de Jerash se encuentra al este de las ruinas. Si bien lo antiguo y lo nuevo comparten la muralla de la ciudad, la preservación y la planificación cuidadosas han hecho que la ciudad se desarrolle lejos de las ruinas, por lo que no hay invasión de los sitios antiguos.