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Templos de Abu Simbel
Este sitio al sur de Asuán a lo largo de la orilla del lago Nasser es el más famoso de todo Egipto después de las pirámides de Giza. Construidos por el más grande de los faraones, Ramsés II, estos enormes templos excavados en la roca marcaron el límite sur del Imperio Egipcio con Nubia en la cima de su poder durante el Nuevo Reino. Estaban destinados a transmitir el poder de los gobernantes de Egipto a cualquiera que los viera.
Deben haber sido efectivos en esta capacidad porque las grandes estatuas de Ramsés y su esposa Nefertari que adornan sus fachadas todavía hoy inspiran pavor. Las cuatro estatuas que custodian la entrada al mayor de estos templos son las esculturas más grandes que sobreviven de la era faraónica.
Abu Simbel fue redescubierto en 1813 por el explorador suizo John Lewis Burckhardt. Los templos habían sido olvidados durante mucho tiempo y las arenas del desierto habían cubierto todo menos la parte superior de las cabezas de las enormes estatuas frente a sus entradas. Desde 1909, cuando finalmente se retiró la arena, estos templos gemelos se han convertido en el lugar más famoso del sur de Egipto.
Aunque parecen monumentos a Ramsés II y su esposa, ambos templos son en realidad templos dedicados a los dioses. El templo más grande con cuatro enormes estatuas de Ramsés II sentado frente a él está dedicado a Amón, Ptah y Re-Harakty. El segundo templo, aún enorme aunque significativamente más pequeño que el primero, fue construido en honor a la esposa favorita de Ramsés, Nefertari, y está dedicado a la diosa Hathor.
El templo tiene seis estatuas colosales en su fachada, cuatro que representan a Ramsés y las dos que muestran a Nefertari. El segundo templo es significativo por el estatus que se le otorga a la esposa del faraón, representándola varias veces en pie de igualdad con el faraón.
El templo más grande está alineado con el sol para que dos veces al año el sol brille en sus rincones más profundos para iluminar una estatua de Ramsés y los dioses a los que está dedicado el templo. El Festival del Sol de Abu Simbel se lleva a cabo el 22 de febrero y el 22 de octubre de cada año con mucha fanfarria y varios miles de personas se reúnen temprano en la mañana para ver este testimonio del conocimiento y la habilidad que poseían los antiguos egipcios para alinear el templo de manera tan perfecta. .
Los templos se encuentran a varias horas en coche al sur de Asuán, pero la mayoría de los turistas llegan a Abu Simbel en avión. El vuelo desde Asuán es de solo 30 minutos y hay dos vuelos diarios, programados para que los turistas tengan alrededor de dos horas para pasar en los templos.
También es posible visitar Abu Simbel uniéndose a un Crucero por el lago Nasser. Estos barcos amarran justo en frente de los templos para que los pasajeros tengan la oportunidad de verlos a la luz de la luna y temprano en la mañana.
